Por: Tomás Oquendo
El cacao fue un gran apoyo a la economía
del país, ya que fue un producto muy novedoso y fácil de producir en grandes
cantidades, pero llegó un momento en el que su producción tuvo que disminuir y
eso fue un golpe muy bajo durante el proyecto nacional Mestizo.
Desde el proyecto nacional Criollo el cacao
fue una pieza clave en el comercio internacional, ya que era la conexión del
país con el exterior y aportaba mucho en la economía con la exportación del
producto. Toda la zona costera estaba en la producción, había muchas plantaciones
y suficiente gente trabajando. Este auge de exportaciones cacaoteras consolidó
a muchos comerciantes y banqueros, ayudando al creciente capitalismo en el país
(Ayala; 2008), todo aquello para demostrar el enorme sustento que traía
el comercio de este producto para el Ecuador. El problema fue que estaba muy
ligado con el contexto internacional, por lo que hubo un momento en el que el
auge tuvo que terminar.
Un gran evento que afectó mucho a la
exportación del cacao fue la Primera Guerra Mundial. Europa y otros países eran
los más interesados en comprar la semilla siendo la materia prima de varios
otros productos (Andes;2014), pero con la Primera Guerra Mundial los intereses
cambiaron: Para empezar el mercado interno de la propia Europa se desmoronó (Andes;2014) y sin una buena economía lo prescindible debía ser rechazado, para
enfocarse solo en lo prioritario: tener armas para poder resistir la Guerra en
la que estaban luchando. Por ello el mayor comprador de Ecuador ya no podía
seguir contribuyendo al comercio del producto y contribuyó a su decadencia.
Las grandes cosechas de cacao. Lo que luego se perdió con la
crisis (Rocío;2015)
La falta de compradores Europeos pronto comenzó
a afectar a Ecuador. La enorme producción de cacao creó una gran inflación (Andes;2014) que dejaría a un montón de personas sin trabajo y muchos productos sin
ninguna utilidad. Las plagas también empezaron a azotar la producción. Desde
1916 la monilla atacó fuertemente a las plantaciones cacoteras disminuyendo la
cosecha. En 1920, cuando parecía que los precios volvían a recuperarse, otra
plaga y una epidemia de fiebre amarilla mermaron también a la mano de obra (Sudaka;2006), esto para así dejar al cacao lejos
del protagonismo en la economía del país.
Que el cacao haya decaído en su producción
dio cuenta de que no se podía confiar en un solo producto. La crisis cacaotera
trajo consigo una diversificación productiva con nuevas cosechas como el café,
el arroz, y la caña de azúcar (Ayala;2008) que abrieron nuevos puestos de
trabajo para recuperarse de la crisis. Además la búsqueda de nuevos productos
trajo consigo la industrialización (Ayala;2008), preparando al Ecuador a una nueva época de
comercio.
Podemos concluir observando consecuencias tanto
positivas como negativas: Hubo una
enorme baja en la economía del país. Se puede observar el gran error
por haber confiado en un solo producto: si es que aquel producto podía caer y
dejar de producir otros debían poder tomar su lugar y evitar que el país caiga
en crisis. Por ello se quedaron con un montón de productos y poca gente que
compre, y además pocos que trabajen ya que algunas plagas volvieron y no solo
atacaron al cacao, sino a los trabajadores (Sudaka;2006). Todo ello fue un golpe duro para el país pero dio la oportunidad de
hacer nuevos cambios, tratar de corregir errores: Primero ocurrió la
diversificación, por lo que nuevos productos como el café y la caña de azúcar
tomaron la iniciativa para mantener la producción a tope (Ayala;2008). Todo ello no podía hacerse simplemente con mano de obra, tal y como se
inició en el proyecto nacional Mestizo. Hacían falta nuevas herramientas y
con eso surgió la incipiente industrialización. No está de más marcar lo fácil
que uno se puede confundir al pensar que si en Europa la industrialización ya
se estaba dando, aquí en uno de sus dominios iba a pasar lo mismo, y mucho más
si es que había un producto que se estaba comerciando a grandes cantidades. Se
puede errar fácilmente imaginándo que el cacao pudo ser la causa del inicio de
la industrialización en el Ecuador, pero no fue así, pues de hecho su caída fue
la que implicó que la industrialización se diera y con nuevos productos.
Bibliografía:
· Ayala, E, (2008), Resumen historia del
Ecuador, Corporación Editora Nacional, Quito
· Sudaka, (2006),
Historia y Economía del Ecuador, Consultado el 03/05/16 en: http://historiaecuador.blogspot.com/
· Andes, (2014), La I Guerra Mundial y la
crisis del cacao ecuatoriano, Andes, Consultado el 03/05/16 en:
www.andes.info.ecs
· Rocío, E, (2015), EL CHOCOLATE: SÍMBOLO DE ECUADOR, El períodico
Hispánico.com, Consultado el 03/05/16 en: http://www.elperiodicohispano.com/11302-el-chocolatesimbolo-de-ecuador/
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